Digitale identiteit: een must voor veiligheid én een strategische kans  

Ergens inloggen, een account openen, een digitale handtekening. Het lijkt simpel, maar wie zit er nu wérkelijk achter het scherm. De gevolgen van identiteitsfraude kunnen enorm zijn. Een veilige en betrouwbare online identiteit is dus een must. Maar er is nóg een reden om serieus met online identificatie aan de slag te gaan. ‘Online identificatie is een strategisch onderwerp voor de boardroom geworden.’ 

Wie zit er nu daadwerkelijk achter het scherm van de computer of een mobiel device? In de huidige digitale economie zorgt alleen het stellen van die vraag al voor een gespannen sfeer in de boardroom. Het onderwerp komt geregeld ter sprake vanwege zorgen over cyberrisico’s en compliance-uitdagingen. En iedereen beseft inmiddels wat er kan gebeuren als niet goed verifieerbaar is wie nu precies inlogt, een account opent, een betaling uitvoert of een digitale handtekening zet. De gevolgen van identiteitsfraude kunnen immers enorm zijn, waarbij er – nog los van het financiële aspect – ook regelmatig sprake is van reputatieschade. Volgens Tom Van Den Bosch, ceo van itsme®, voelen steeds meer bedrijven de urgentie om nú met een digitale identiteitsoplossing aan de slag te gaan. En niet alleen vanwege de veiligheid. ‘De mate waarin een bedrijf over betrouwbare, digitale identificatiemogelijkheden beschikt, kan bepalend zijn voor de toekomstige concurrentiepositie. Een betrouwbare digitale identiteit is daarmee een belangrijk strategisch onderwerp geworden. Wij merken dat duidelijk tijdens gesprekken in de boardrooms.’  

Met ‘wij’ bedoel je ‘itsme®’. Voor veel Nederlanders nog onbekend. Wat voor bedrijf is itsme®? 

‘Itsme® staat voor “it’s me”. Het is een mobiele app om veilig in te loggen, jezelf online te identificeren, online gegevens te delen, transacties te bevestigen en een rechtsgeldige manier om digitale documenten te ondertekenen. In België maken al meer dan zeven miljoen mensen gebruik van de app.’ 

Hoe komt het dat bedrijven juist nu die urgentie voelen? 

‘Dat heeft voor een groot deel te maken met de steeds strengere wetgeving rondom digitale veiligheid. Om compliant te zijn, zoeken bedrijven naar manieren om de risico’s af te dekken. Tijdens dat proces ontstaat vaak ook het besef dat iemands digitale identiteit waarborgen ook bijdraagt aan een betere klantervaring. Daar komt bij dat Europa met eIDAS 2 en de European Digital Identity Wallet van digitale identiteit een strategische prioriteit maakt. Bedrijven moeten hierbij niet alleen voldoen aan nieuwe regels, maar krijgen ook kansen om vertrouwen en concurrentievoordeel op te bouwen. Dus naast het beperken van risico’s heb je ook een manier om echt waarde toe te voegen aan je digitale dienstverlening. Maak je er als bedrijf echt werk van? Dan ben je niet alleen de winnaar van morgen, maar ook van overmorgen.’ 

Is de situatie in België vergelijkbaar met die in Nederland? 

‘Cyberdreigingen, identiteitsfraude en de verplichting om te voldoen aan Europese regels op het vlak van digitale veiligheid: het zijn allemaal zaken die zowel in België als in Nederland spelen. Fraudeurs maken ook geen onderscheid tussen landen: die slaan gewoon toe waar ze kunnen.’ 

In Nederland hebben we DigiD: is dat vergelijkbaar met itsme®?  

‘Het grote verschil is dat DigiD zich vooral op de publieke sector richt, terwijl wij in België zowel de overheid als bedrijven als klant hebben. Die bredere aanpak zorgt er mede voor dat al zeven miljoen Belgen van onze oplossing gebruikmaken. In Nederland willen we in de toekomst heel graag samenwerken met de overheid, maar onze eerste focus ligt op de privémarkt. Denk aan consumentgerichte bedrijven, of specifieker, banken, verzekeraars, telecombedrijven en webshops.’ 

Hoe verklaar je het succes in België? 

‘We hebben er vanaf het begin voor gezorgd dat itsme® zeer gebruiksvriendelijk is, zelfs voor mensen die digitalisering lastig vinden. Dat gebruiksgemak draagt niet alleen bij aan een positieve ervaring, maar ook aan vertrouwen – zowel bij gebruikers als bij bedrijven. Tegelijkertijd voldoen we volledig aan de Europese regelgeving voor online veiligheid en privacy. Die combinatie maakt onze oplossing breed inzetbaar, ook in processen waar compliance en security cruciaal zijn. Zo brengen we eenvoud in complexe omgevingen, zonder concessies te doen aan veiligheid.’ 

Hoe gaat itsme® om met de gegevens van gebruikers? 

‘Die gegevens staan opgeslagen in een van de veiligste datacenters binnen de Europese Unie. Er gaat alleen informatie naar overheidsorganisaties en bedrijven als de gebruiker is ingelogd, daar opdracht toe geeft én de juiste code doorgeeft. En voor de duidelijkheid: alleen die informatie wordt gedeeld waar de gebruiker toestemming voor heeft gegeven. De gebruiker behoudt dus de volledige controle.’ 

En waar kan de gebruiker itsme dan voor inzetten? 

‘Ja, goede vraag. Dat is namelijk een ander groot voordeel van onze oplossing: wie zich bij itsme heeft aangemeld, heeft meerdere opties. Je kunt dus niet alleen op een veilige manier inloggen, maar jezelf ook online identificeren, online gegevens delen en een digitale handtekening zetten. Bij die laatste optie geldt dat zo’n digitaal ondertekend document voor de rechtbank dezelfde waarde heeft als een fysieke handtekening. Itsme levert dus een totaaloplossing. In Nederland zijn er – naast DigiD – weliswaar nog andere aanbieders van verschillende van die digitale identificatiediensten, maar er is geen enkele partij die dat allemaal combineert, zoals wij.’ 

Hoe actief is itsme® momenteel in Nederland? 

‘We hebben ons aanbod nog niet heel actief buiten België onder de aandacht gebracht. Maar er zijn al enkele Nederlandse partijen die itsme® gebruiken, waarbij ik de Koninklijke Notariële Beroepsorganisatie persoonlijk toch wel het mooiste voorbeeld vind. Zij bieden cliënten van notarissen al twee jaar de mogelijkheid om zich via de itsme®-app op afstand te identificeren, waarmee het kopiëren van identiteitsdocumenten verleden tijd is. En doordat die notarissen onze oplossing gebruiken, merken we dat ook andere Nederlandse partijen daarvoor openstaan. Dus dat helpt zeker.’ 

In Europees verband wordt er momenteel ook hard gewerkt aan oplossingen voor een veilige en betrouwbare digitale identiteit: hoe kijken jullie daarnaar? 

‘Die ontwikkeling juichen we toe! Het is mooi dat digitale identiteit in de EU zo’n belangrijk aandachtspunt is en dat het onderwerp gezamenlijk naar een hoger niveau getild wordt. Daarbij hebben we als itsme® een goede uitgangspositie. We voldoen immers al aan de hoogste eisen die er binnen de EU op dit vlak gelden.’ 

Welke kansen liggen er voor bedrijven waar ze zelf misschien nog niet eens aan gedacht hebben? 

‘Omdat het nu mogelijk is om snel iemands digitale identiteit te checken, kunnen klanten zich 24/7 aanmelden voor diensten en er direct mee aan de slag. Dat zagen we bijvoorbeeld bij een beleggingsplatform. Voorheen duurde een identiteitscheck daar drie werkdagen. Nu ze gebruikmaken van itsme® is die tijd teruggebracht tot drie minuten.  

Daarnaast stelt zekerheid over iemands identiteit een bedrijf in staat om verschillende datapoints met elkaar te verbinden. Stel dat iemand zonnepanelen heeft, in een elektrische auto rijdt en bij zijn woning een laadpaal heeft. Voor een energieleverancier is dat belangrijk om te weten: hij kan die klant nu een geoptimaliseerd pakket aanbieden. Voorheen kon dat niet, want toen – en ik maak er nu even een karikatuur van – keek een energieleverancier bij de factuur alleen naar het adres en de meterstand, zonder de situatie van de bewuste klant goed in beeld te hebben. Onze oplossing kan bedrijven dus helpen om hun klanten een efficiëntere en veel persoonlijkere dienstverlening aan te bieden, waarbij dat ook nog eens met volledige instemming van die klanten gebeurt.’ 

Maakt het nog uit hoe groot een bedrijf is? 

‘Nee. Dat is het mooie: onze oplossing werkt voor iedereen. Dus het maakt niet uit of een bedrijf nu groot of klein is. Als ceo ben ik natuurlijk niet geheel objectief, maar het feit dat de overgrote meerderheid van de volwassenen in België gebruikmaakt van itsme®, zegt natuurlijk ook wel wat.’ 

Itsme® heeft ongetwijfeld uitbreidingsplannen: wat is daarbij de aanpak? 

‘Om te beginnen hebben we onlangs onze app uitgebreid. Daardoor kunnen nu inwoners van alle EU-lidstaten en ook van IJsland, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk een itsme®-account activeren. In eerste instantie richten we ons op expats die in België wonen. Dat is dus stap één. Tegelijkertijd kijken we uiteraard naar de mogelijkheden die er bij onze buur in het noorden zijn. Er lopen al gesprekken en we hopen dat we onze positie in Nederland komend jaar kunnen versterken.’ 

Wat zou je managementteams van Nederlandse bedrijven adviseren? 

‘Digitale identiteit is niet alleen een kwestie van veiligheid, het is een strategische kans. Bedrijven die vandaag kiezen voor betrouwbare digitale identiteit, creëren niet alleen vertrouwen, maar ook ruimte voor groei en innovatie. Het stelt hen in staat om klanten een bredere én persoonlijkere dienstverlening te bieden en zo het verschil te maken in een steeds digitaler wordende samenleving. In deze wereld geldt één regel: zij die vandaag de juiste keuzes maken, zijn de winnaars van morgen.’