‘Ik wil kinderen inspireren om hun dromen waar te maken’
Xavi Simons (21) is een bijzonder mens. Zo jong en succesvol als hij is, heeft hij een groot hart en oog voor anderen. Altijd gehad. Hij heeft de wil om het verschil te maken, het echte Oranje-DNA. Zodra hij met Oranje uitkomt op het EK doet hij dat niet alleen voor zichzelf, maar ook voor zijn familie.

Xavi Simons is een supertalent, een wereldster in wording, maar zonder de sterallures. De jonge middenvelder staat met beide benen op de grond. Bedachtzaam, serieus, volwassen. Hij werd geboren in Amsterdam maar groeide vanaf zijn derde jaar op in Spanje, waar hij al op zijn zesde werd gescout door FC Barcelona. Hij speelde bij PSV en Paris Saint-Germain, waarmee hij al op zijn 18e landskampioen werd. Zijn debuut in Oranje maakte hij op al 19-jarige leeftijd. Afgelopen seizoen speelde hij op huurbasis bij RB Leipzig de sterren van de hemel.
Voetbal is zijn leven, maar hij kent ook de waarde van andere belangrijke zaken in het leven. Van familie, vrienden en relaties, van vertrouwen en loyaliteit. Aan de vooravond van het EK zocht hij in Zuid-Spanje de rust op van het Spaanse Rojales, de plek waar hij op zijn derde met zijn moeder en oudere broer naartoe verhuisde. Waar hij leerde voetballen, waar zijn talent aan het licht kwam. En waar hij in zijn jonge jaren vrienden maakte voor het leven.
Hoe was jouw jeugd in Spanje, in Rojales?
‘Heel goed: de hele dag buiten met vrienden, voetballen. Naar school, weer terug en dan zwemmen. En voetballen, heel veel voetballen, bij het plaatselijke Club Deportivo Thader. Mijn beste vrienden van nu zijn nog steeds dezelfde jongens. Ik ben heel dankbaar dat mijn moeder ooit de stap durfde te nemen om naar Spanje te gaan, alleen met twee kinderen. Want ik heb alleen maar goede herinneringen daar.’
Je bleek al snel een uitzonderlijk talent.
‘Toen ik zes was speelde ik al tegen jongens van acht, negen jaar. Toen kwamen ze van Barcelona naar me kijken en wilden ze me daarheen halen. Dat vond mijn moeder te snel, die heeft dat eerst uitgesteld. Een jaar. Daarna hebben we toch de stap gezet.’
Betekenisvol leven
In een serie interviews komen vermogende ondernemers, sporters en professionals aan het woord over hoe zij hun dromen en ambities waarmaken. Voor nu, maar ook voor later. En voor henzelf, hun familie en vrienden en de wereld om hen heen. Hoe draagt hun vermogen bij aan een betekenisvol leven? Hoe zorgen zij ervoor dat ze iets moois achterlaten voor hun naasten, het bedrijf, de gemeenschap of de aarde? Deze keer: international Xavi Simons.
In Rojales zien ze nog gewoon de kleine Xavi van vroeger. Dat voelt nog altijd als thuis
Kom je nog vaak in Rojales?
‘Ja, ik kom hier heel graag. Als ik tijd heb, ben ik het liefste hier. De mensen, de straat, de buurt: ze hebben een speciaal plekje in mijn hart. Hier kan ik mezelf zijn. Ze zien hier niet Xavi de voetballer, maar gewoon de kleine Xavi van vroeger. Dat voelt nog altijd als thuis.’
En kom je dan vaak bij je oude club?
‘Zeker. Een tijdje terug hebben we een leuke actie hier gedaan, een loterij. De winnaars konden op mijn kosten naar een wedstrijd van mij, met een meet & greet. We hebben ze flink in het zonnetje gezet. Aan die actie deden zoveel mensen mee dat ze uit de opbrengst voor het eerst in de clubhistorie alle spelers hun volledige salaris konden uitbetalen. Ook op zulke manieren helpen we graag.’
Afgelopen jaar ben je uitgeroepen tot Johan Cruyff Talent van het Jaar. Bijzonder?
‘Ja heel speciaal, een enorme eer. Vanwege de enorme legacy die Johan Cruijff heeft achtergelaten. En ook omdat ik er hard voor heb gewerkt om zo’n prijs te kunnen winnen en zulke dingen te mogen meemaken.’
Ook leuk: nu mag jij bepalen waar het volgende Cruyff Court komt…
‘Ja, dat vind ik heel mooi. Ik heb getwijfeld tussen Suriname, omdat daar onze roots liggen, en Rojales, maar heb besloten dat het toch Rojales moet worden. Door hier zo’n court neer te leggen, wil ik kinderen uit mijn oude buurt inspireren om te gaan sporten, om te dromen van succes en om hun best te doen voor een mooie toekomst. Net zoals ik daar vroeger zelf over droomde toen ik klein was. In Suriname heb ik ook al eens dingen gedaan voor kinderen – zij weten dat ik er heel trots op ben om Surinaams te zijn. Ik wil daar in de toekomst zeker meer gaan doen.’
Waarom vind jij het belangrijk dat kinderen meer sporten?
‘Daar heb ik het vaak over met vrienden. Toen ik jong was en naar het pleintje ging, was iedereen daar, de hele buurt. Iedereen was aan het spelen en het sporten. Nu vinden kinderen de Playstation en social media leuker. Terwijl als je naar buiten gaat – en zelf gaat spelen, voetballen en trainen – dan geniet je samen en word je ook echt beter. Dán kun je je dromen waarmaken.’
Met miljoenen volgers op Instagram ben je naast voetballer ook influencer. Wat is je boodschap?
‘Ik had al heel vroeg veel volgers op social media, al vanaf dat ik dertien was. Ik vind het normaal en doe me niet anders voor dan ik ben. Ik probeer vooral een goed voorbeeld te geven: dat het goed is om hard te werken voor je succes, dat je je niet moet laten ontmoedigen en bij tegenslag altijd moet opstaan en weer doorgaan. En vooral: dat je je door niemand moet laten vertellen dat jij iets niet zou kunnen bereiken. Als je een droom hebt, ga ervoor!’
Wie inspireerde jou toen je klein was?
‘Mijn broer. Ik kom uit een familie die veel voetbalt. Ik weet nog dat als ik thuis kwam uit school, ik mijn broer altijd bezig zag met de bal. Dan wilde ik ook voetballen op het pleintje. Vroeger vond hij dat niet altijd leuk, zijn kleine broertje erbij. Maar we hebben heel veel gespeeld en hij heeft me enorm geïnspireerd. En ik heb hem veel panna’s uitgedeeld!’
Je postte laatst een foto van jou en je broer met je moeder, met de tekst ‘Just two boys trying to make mama proud’. Wat wilde je daarmee zeggen?
‘Onze moeder staat voor ons op nummer 1. Er is niks of niemand belangrijker. Wij weten wat ze allemaal voor ons heeft gedaan, heeft opgeofferd. En nog steeds. Mijn broer en ik willen de mensen om ons heen gelukkig maken. Vooral onze moeder, elke dag.’
En jij, wanneer ben jij gelukkig?
‘Gelukkig zijn voor mij is gezond blijven, dat ik mijn familie bij me heb. Dat is voor mij het belangrijkste. Zolang mijn mensen gezond zijn, ben ik gelukkig. Natuurlijk: voetbal is mijn leven. Maar ik weet wel dat er naast voetbal ook andere, belangrijkere dingen zijn.’
Welke rol speelt vermogen in jouw leven?
‘Ik ben wel iemand die besef heeft van de waarde van geld. We hebben het vroeger niet altijd breed gehad. Het is mooi om nu iets terug te kunnen doen voor de mensen die er altijd voor ons zijn geweest.’

Hoe ga je nu met je geld om?
‘Best rustig eigenlijk, we doen geen gekke dingen. Gelukkig heb ik familie die me helpt bij mijn geldzaken. En we hebben Nick Verstappen van Sports & Media bij ING Private Banking. Hij weet precies wat er speelt en denkt goed mee. Dat is fijn, want ik wil graag ook verder kijken en dingen goed regelen. Ik kan Nick dag en nacht bellen en appen als het nodig is. Hij weet wat we belangrijk vinden en waarin we willen beleggen en regelt dat het goed komt. Daardoor kan ik me helemaal richten op het trainen en voetballen en de andere dingen die voor mij belangrijk zijn.’
Straks begint het EK. Hoe kijk je daarnaar uit?
‘Het is voor mij sowieso een eer dat ik daar kan zijn. Om onderdeel te zijn van de beste spelers van Nederland, die stuk voor stuk het Oranje-DNA bezitten. Hopelijk kunnen we iedereen trots maken en een prachtig toernooi spelen. Dat is wel het doel, uiteindelijk.’
Wat hoop jij zélf te bereiken?
‘Alles! Ik hoop alles te bereiken in de wereld van voetbal. Ik wil alles winnen – met de club en met mijn land, dat Nederland is. Daar wil ik alles voor geven; ik wil mijn hele leven geven om de droom waar te maken van die kleine Xavi uit Rojales.’
‘Het vermogen om verder te kijken dan jezelf’
Natuurlijk vraagt vermogen om goed beheer. Maar misschien wil je ook wel iets moois achterlaten. Wil je je naasten, je bedrijf, de gemeenschap of de aarde verder helpen. Dan helpen we je ook dáár vorm aan te geven. Een goed financieel resultaat én investeren in een duurzame toekomst gaan namelijk prima samen. ING Private Banking heeft er de kennis van zaken en innovatieve oplossingen voor. Welke keuzes maak jij nú voor later?
Disclaimer: Beleggen brengt risico’s en kosten met zich mee. Je kunt jouw inleg of een deel hiervan verliezen.