BNR Beter: De wegwerpcultuur van de zorg is funest voor milieu

Elke dag vult de gezondheidszorg tachtig vuilniswagens met afval. Dat is vier procent van ál het afval van Nederland! De sector die ons beter moet maken zorgt tegelijkertijd voor enorme milieuschade. En dat maakt mensen weer ziek. In BNR Beter vertellen Evelyn Brakema en Talitha Hopp wat hieraan gedaan kan worden.

Evelyn Brakema is huisarts in opleiding en voorzitter van de Groene Zorg Alliantie, een netwerk van zorgprofessionals dat zich inzet voor verduurzaming van de zorg. Talitha Hoppe is operatie-assistent en Green Team coördinator bij het OLVG in Amsterdam. 

Brakema verzet zich tegen de vervuiling van medicijnen. Het maken van medicijnen is al enorm vervuilend. Tijdens de coronacrisis werd de roep om medicijnen in Europa te produceren steeds groter. Een klein probleem: medicijnen in Europa maken is veel duurder, omdat Europa strengere milieuregels handhaaft. Het afval van medicijnfabrieken kan in Europa niet zomaar in de rivier gedumpt worden. In China en India zijn die milieuregels soepeler – en is de productie dus goedkoper. Daarnaast worden er heel veel medicijnen weggegooid, ziet Brakema.

Een andere grote vervuiler is de wegwerpcultuur van de zorg. ‘Toen ik begon als operatiemedewerker was nog heel veel materiaal herbruikbaar’, vertelt Hoppe. ‘Langzamerhand is ontzettend veel materiaal wegwerp geworden.’ Daarmee doelt ze op instrumenten die tijdens operaties gebruikt worden, en ook plastic om mensen af te dekken en kleding om het personeel te beschermen. Hoppe zoekt naar mogelijkheden om die wegwerpmaterialen te vervangen met herbruikbare materialen.